こんにちは。
STELLAパーソナルトレーニングジムです。

「お腹を引き締めたいから腹筋を鍛えたい」
「腹筋を割りたいけど、そもそも腹筋ってどんな筋肉？」

トレーニングを始めると“腹筋”という言葉はよく耳にしますが、実際にどんな役割をしているのかまで知っている方は意外と少ないかもしれません。
今回は、今さら聞けない腹筋のしくみについて分かりやすく解説していきます。

そもそも腹筋とは？

一般的に「腹筋」と呼ばれていますが、実はお腹には複数の筋肉があります。
代表的なのは次の4つです。

・腹直筋
・外腹斜筋
・内腹斜筋
・腹横筋

これらが協力しながら、お腹周りを支えています。

シックスパックの正体「腹直筋」

多くの方がイメージする腹筋は「腹直筋」です。
肋骨から骨盤にかけて縦に伸びている筋肉で、お腹の前面に位置しています。
シックスパックと呼ばれる割れた腹筋は、この腹直筋が腱によって区切られて見えている状態です。

実は誰にでも腹直筋はあります。
腹筋が見えるかどうかは、筋肉の大きさだけでなく、その上にある体脂肪の量も大きく関係しています。

くびれに関わる「腹斜筋」

お腹の横側についているのが腹斜筋です。
外腹斜筋と内腹斜筋の2種類があり、

・体をひねる
・体を横に倒す
・姿勢を安定させる

といった役割があります。

スポーツではゴルフや野球のスイング、テニスのストロークなど、回旋動作で活躍します。
また、腹斜筋が発達するとウエスト周りが引き締まって見えやすくなります。

天然のコルセット「腹横筋」

腹横筋はお腹の最も深い部分にある筋肉です。
筋肉の繊維が横向きについていることが特徴で、コルセットのようにお腹全体を包み込んでいます。

腹横筋には、

・姿勢の安定
・腰のサポート
・お腹を引き締める

という役割があります。
この筋肉がうまく働かないと、

・反り腰
・腰痛
・ぽっこりお腹

につながることもあります。
最近では体幹トレーニングが注目されていますが、その中心となる筋肉の一つが腹横筋です。

腹筋は見た目だけの筋肉ではない

腹筋というと「お腹を割るための筋肉」というイメージを持たれがちです。
しかし、本来の役割はそれだけではありません。

腹筋は、

・姿勢を支える
・腰を守る
・内臓を支える
・呼吸をサポートする
・スポーツ動作を安定させる

など、日常生活に欠かせない働きをしています。

例えば立っている時も歩いている時も、腹筋は常に働いて体を支えています。
そのため、腹筋が弱くなると姿勢が崩れたり、腰に負担がかかりやすくなったりすることがあります。

腹筋運動だけではお腹は引き締まらない？

「お腹を引き締めたいから腹筋を毎日やっています」
という方も多いですが、実は腹筋運動だけでお腹の脂肪を落とすことは難しいと言われています。
腹筋を鍛えることで筋肉は発達しますが、その上に脂肪が多く残っていると腹筋は見えにくいままです。

お腹を引き締めるためには、

・適度な筋力トレーニング
・バランスの良い食事
・十分な睡眠
・日常的な活動量

など、生活習慣全体を整えることが重要です。

まとめ

腹筋は一つの筋肉ではなく、

・腹直筋
・外腹斜筋
・内腹斜筋
・腹横筋

など、複数の筋肉が協力して働いています。
そして腹筋の役割は、お腹を割ることだけではありません。

姿勢を支えたり、腰を守ったり、日常動作を安定させたりと、私たちの生活に欠かせない重要な筋肉です。
見た目の変化だけでなく、健康的な体づくりのためにも腹筋を正しく理解し、バランスよく鍛えていきましょう。

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